No início do século XVIII, o bandeirante Martinho de Vasconcelos, ao explorar as margens do Ribeirão Falcão, descobriu uma rica região aurífera. Foi quando um pequeno povoado começou a se formar. Presentemente, a principal fonte de renda é a extração e manufatura de pedra sabão, seguidas das plantações de batata, milho e feijão e da agropecuária.

A maior parte das casas antigas não foi preservada, fruto d uma contínua descaracterização das edificações. As construções de maior interesse localizam-se no entorno da praça da matriz. Há registro de uma igreja em pedra-sabão e pau-a-pique já demolida. A Igreja de Santa Rita de Ouro Preto está localizada em um ponto de destaque no distrito.

Santa Rita de Ouro Preto destaca-se pela extração e manufatura da pedra sabão, atraindo vários turistas e compradores de outras localidades, principalmente de Ouro Preto e até mesmo outros países. Crianças, jovens e adultos estão envolvidos na fabricação de objetos e adornos e também na produção de massa plástica, tinta, pneus e perfumaria, a partir dos rejeitos da pedra sabão.

Fonte: SeCTur - Ouro Preto